需要时间，当然只是一种感慨，毕竟时间对于每个人来说都是公平的，可以争取，但不能创造。
需要钱，则是真真切切的要求，办新政，办洋务，没有哪一项是离得开钱的，而眼下的中国，最缺的也是钱。
关卓凡不是经济专家，但是作为一个学历史的人来说，当然对历史上的经济问题，至少有粗浅的了解。如果让他给现下的中国搭建一个严谨的经济模型，他做不到，但单纯的“说三道四”，还是可以讲出一番道理的。
有一个流传很广的说法，说现在的“大清国”，GDP仍是排在世界第一，甚至要占到整个世界GDP的三成。对这样的说法，关卓凡不敢苟同，因为根本没有准确的数据可以支撑。同样的，若说中国是排在第二，第三，亦没有什么严谨的统计来证明。
不过既然能进行这样的比较，至少说明了一个问题，就是单以“GDP——国民生产总值”而论，中国在世界上还可以排得上号，至少还有资格跟列强“一较短长”。
这很好，因为这至少有了一个起步的基础，山高才能出猛虎，塘子大了，才能多养鱼，四亿人每人拿出一两银子，就可以把洋鬼子砸死。
问题在于，偏偏拿不出这一两银子——GDP固然不小，但剩余财富或者说自由财富，仍是稀缺的东西，大量人口挣扎在温饱线甚至是生死线上。
对于这样的情形，关卓凡有一个简单的比喻，拿中国和英国，比作两个村子。
中国村有一百个人，每人每天可以生产出一个面包，这样中国村的GDP是一百个面包。
英国村只有五十个人，但每人每天可以生产出两个面包，这样英国村的GDP跟中国村一样，也是一百个面包。
另一方面，每人每天都是需要吃掉一个面包。才能温饱。于是，中国村每天生产出来的面包，基本上都被自己吃掉了，英国村却有满满一库的面包积攒下来。
有一天，中国村要跟英国村打仗了，可是村里人勒紧裤带，每天也只能拿出十个面包。来支应战争——再多的话，负责生产面包的人就要饿死了。
而英国村。不仅有库存，还可以每天再拿出富余的五十个面包，来雇佣士兵，添加装备，而村里的人，却仍可以活得好好的。
于是，只有五十个人的英国村，不仅可以打败有一百个人的中国村，还可以到中国村里去。把他们本来就不多的面包，再抢走一些。
于是，英国村愈发强大，中国村愈发弱小。
至于中国村里的人是不是会因此饿死，那不是英国村关心的问题。
关卓凡叹一口气，抚着额头想，我要的面包。在哪里？
要找到面包，非得把全盘的财政情况弄清楚不可。位卑未敢忘忧国，关抚台打算放眼江苏，心怀天下，他已经传了藩司衙门的钱蕴秋，上海道杨坊。厘捐总局金雨林，再加上自己幕中那位做过户部主事的钱鼎铭，来巡抚衙门议一议朝廷的岁入和岁支。
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这一次，因为不是正式的会议，因此也不必像原来那样隆重。关卓凡嘱咐几个人都带了衣包，以公服见礼完毕，便由各自的听差伺候着。在侧厅换了轻便的袍褂，再到敞亮而荫凉的花厅中一坐，暑意便消减三分。
这几位，都是很强干的能员，不止熟悉地方事务，对朝廷的财政，也都大致心中有数。不过相比起来，自然还是以在户部待了六年的钱鼎铭，最为谙熟。
“定舫兄，还是先听你的。”参政钱蕴秋笑着说道。
“那我就抛砖引玉，”钱鼎铭也不假客气，“在京里尸位素餐了几年，数目上好歹还记得清楚。”
因为是要说给关卓凡听，所以要说得细一点，于是钱鼎铭先谈户部。
“掌管天下财赋度支的，自然是户部。现在管部的，满尚书是宝鋆宝大人，汉尚书是罗惇衍罗大人。不过罗椒山这个人，是温温吞吞的性子，凡事但求无过，再加上宝大人现在是大军机，因此在部里说话算数的，还是宝大人。”
“嗯，”关卓凡在心里掂量着，问道：“说起来，我这次上京，打算把咸丰十一年十月到现在这两年，轩军的兵费，做一个奏销。宝大人那儿，倒还好说，不过我听过一个说法，说是户部这个地方，‘阎王好见，小鬼难缠’……”
“爵帅熟得很！区区不才，也做过这个小鬼。”
钱鼎铭的话，把大家都逗笑了，听着他继续说下去。
“户部南北两档房，十四个清吏司，以省为名。比如爵帅这次要办报销，那就要找‘江西司’和‘贵州司’——”
户部各司，虽然以省为名，但职能却与各省没什么关系。江西司管的是稽核各省协饷，贵州司管的是稽核海关税收，因此钱鼎铭说，办理兵费报销，要跟这两个司打交道。
不过今天所谈的主题，是朝廷的财政，那就不能不提户部中最要紧的那个部门——北档房。
“户部的总账分账，都在北档房手里，国家的岁入岁支，亦只有北档房的司官才掌握确数。司官亦是两员，满汉各一，不过真正管账的司员胥吏，却全是汉人，这是因为……因为……”
说道这里，想起东家的身份，略显尴尬地停住了口。
“没关系，钱先生尽管说。”关卓凡摇着头说道，“满员的昏庸无用，通朝皆知，没有什么好避讳的。”
“他们自是不能跟爵帅相比。”钱鼎铭拿这一句来圆了场，才继续说下去。
“我在北档房待过，因此历年的岁入，倒也能记得清楚。我朝赋制，承自前明，顺治年间，岁入大约在二千五百万两，到了高宗时候，最高到过四千八百万两。道光爷的时候，让英国鬼子打进来一回。以后的岁入，一直在四千万两上下。最近这十年，虽然闹长毛，可是收钱的路子也比过往要多一些，因此岁入也到四千五百万的样子。”
收钱的路子多，主要是多在新增的关税、厘金、捐纳和加派上，曾经引以为自豪的“永不加赋”四个字。怕是早已落上了厚厚的一层灰尘，名不副实了。
“四千五百万两。那也很不少了。”关卓凡一边把钱鼎铭的话跟自己的历史知识相互印证着，一边不动声色地说。他知道，现在这个时代，赔偿外国兵费这一项，还没有成为朝廷财政的负担——两次鸦片战争的赔款，加起来也不过两千万，逐年分摊，数目上看着就不算大。
再往后，就不对了。甲午战败。赔款两亿三千万两，八国联军进京，赔款四亿五千万两，再加上分期摊还的利息，总数一共达到了十六亿两。
十六亿两，我干你妹！
想到这个数字，关大人不由自主地攥紧了拳头。
有十六亿两。老子把你们各种西洋东洋的妹子，一个个干过来，老的不要，小的不要，丑的不要，一个给十两。那就有一亿六千万个，一天一个，足足可以干上……多少年呢？
他还在心里咬牙切齿地算着数，钱鼎铭却再也猜不到关大人的龌龊念头，自顾自说了下去。
“看着不少，但真正能进户部库房的，却又不多。”他摇着头说道。“从咸丰二年到咸丰九年，一共八年里面，户部进银只有七千六百五十六万两，平均每年还不到一千万。支银却有八千三百三十四万两，里外里净亏了七百万两。所以仓空库空，最窘的时候，银库里只有十一万两银子，大家都把管部的尚书，叫做‘司空’大人。”
这又是一个可笑的典故，不过却是实情。而造成这个状况的原因，是赋税的分流。
早先的时候，但凡有动刀兵的事情，都是朝廷指派大将，拨给军队，钱粮亦由户部筹措。相应的，地方钱粮，亦要一概解京交仓，由户部度支天下。可是到了洪杨乱起，朝廷终于撑不住，旗营和绿营再也无力平定，只得依靠地方督抚自己想办法，大办团练，造就了许多类似于湘军这样的地方部队。
让别人办团，又没有钱拨给别人，自然只能允许地方上自筹兵费。于是应份解京的钱粮，越来越少，大部分都由地方上截留，自收自支了。不过朝廷的权威也还没有完全丧失，不管地方大员花了多少钱，必得记清经手账目，到了办理报销的时候，还是要经过户部这一关，只是往年实物实银的收支，现在变成了账目上的收支而已。
“也就是说，现在户部一年能收到的实银，也就只有千万之数？”关卓凡大失所望，试探着问道。户部没有钱，那么他能忽悠到的好处，愈发有限，说来说去，还是只能抓牢江苏这块膏腴之地了。
“现在是这个数，不过江宁破了，眼见得大乱就可以次第戡平。”钱鼎铭抚须笑道，“赋税之地重开，军费这一块又可以省去，一进一出之间，户部的日子，大约又能好过起来了。”
对于钱鼎铭这个乐观的看法，关卓凡不敢苟同——太平军的残余固然已不成大害，可是捻乱未平还不说，西北的回乱已经渐起，想要马放南山，那还早得很。
“嗯，嗯，但愿如此。”他敷衍着说道，“惟其如此，才能有余钱投到洋务上来。”
没有想到，钱鼎铭对他的这个说法，居然也不同意。
“爵帅，户部的进项再多，要说有余钱，那也未必。”钱鼎铭大摇其头，“苦了好几年，这一回，户部不能不多拿些钱出来，将养……”
说到这里，忽然惊觉，再一次尴尬地收住了口，不知该如何接下去。
“定舫先生，你是知道我的。”关卓凡平静地说道，“在我这里，你从来都是知无不言，言无不尽，现在也不须避忌什么。”
“是，”钱鼎铭尴尬地一笑，略作犹豫，还是说了。
“将养……将养八旗。”
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